Activistul conservator Charlie Kirk, susținător marcant al lui Trump, împușcat în gât la Universitatea Utah

Charlie era fascinat de idei și întotdeauna dispus să învețe și să-și schimbe părerea. Ca și mine, era sceptic față de Donald Trump în 2016. Ca și mine, a ajuns să-l vadă pe președintele Trump ca pe singura figură capabilă să scoată politica americană din globalismul care ne marcase toată viața. Când alții aveau dreptate, învăța de la ei. Când el avea dreptate — așa cum se întâmpla de cele mai multe ori — era generos. Cu Charlie, atitudinea nu era niciodată „Ți-am spus eu”. Era: „Bine ai venit.”

Charlie a fost printre primii oameni pe care i-am sunat când, la începutul lui 2021, m-am gândit să candidez la Senat. Eram interesat, dar sceptic că există o cale. Am discutat totul: strategie, strângere de fonduri, mișcarea de la firul ierbii pe care o cunoștea atât de bine. M-a pus în legătură cu oameni care aveau să îmi conducă campania și, de asemenea, cu Donald Trump Jr. „Ca și tatăl lui, e neînțeles. E extrem de inteligent și foarte aproape de felul nostru de a gândi.” Don a acceptat să vorbească cu mine pentru că Charlie l-a rugat.

Cu mult timp înainte să mă hotărăsc (chiar și doar în gând) să candidez, Charlie m-a invitat să vorbesc cu donatorii lui la un eveniment TPUSA. M-a plimbat prin sală și m-a prezentat tuturor. Mi-a dat un feedback sincer la discurs. Nu avea niciun motiv să facă asta, nicio așteptare că aș putea ajunge undeva. În sondaje aveam atunci sub 5%. A făcut-o pentru că eram prieteni și pentru că era un om bun.

Când am devenit candidat la vicepreședinție — lucru pe care Charlie l-a susținut atât public, cât și în privat — mi-a fost alături. Eram bucuros să fac parte din echipa președintelui, dar, sincer, surprins de efectele asupra familiei noastre. Copiii, mai ales cel mare, au avut de suferit din cauza atenției și a prezenței permanente a echipei de securitate. Simțeam o vinovăție acută: că mi-am împins copiii într-o viață pe care nu o aleseseră. Charlie mă suna și îmi scria mereu, întrebând de familie, oferind sfaturi și rugăciuni. Unele dintre cele mai reușite evenimente ale noastre au fost organizate nu de campanie, ci de TPUSA. Charlie nu era doar un gânditor, ci și un om de acțiune, care transforma ideile mari în evenimente și mai mari, cu mii de activiști. Și după fiecare eveniment mă îmbrățișa strâns, îmi spunea că se roagă pentru mine și mă întreba ce mai poate face. „Tu concentrează-te pe Wisconsin,” îmi zicea. „Arizona e deja câștigată.” Și așa a fost.

Charlie îl iubea sincer pe Iisus Hristos. Avea o credință profundă. Obișnuiam să discutăm în contradictoriu despre catolicism și protestantism și cine are dreptate în chestiuni doctrinare minore. Pentru că îl iubea pe Dumnezeu, voia să-L înțeleagă.

Cineva a spus că Charlie a murit făcând ceea ce iubea: discutând idei. Se ducea în fața unor mulțimi ostile și le răspundea la întrebări. Dacă publicul era prietenos și un progresist punea o întrebare care stârnea huiduieli, îi calma pe susținători și insista ca fiecare să aibă dreptul să vorbească. El întruchipa o virtute fundamentală a Republicii noastre: dorința de a vorbi deschis și de a dezbate idei.

Charlie avea un simț extraordinar de a ști când să împingă limitele și când să fie mai convențional. Ani de zile l-am văzut atacat pentru că ar fi greșit pe un subiect sau altul, fără ca oamenii să înțeleagă că, în privat, lucra pentru a lărgi orizontul dezbaterii acceptabile.

Era un om de familie excepțional. Astăzi vorbeam cu președintele Trump în Biroul Oval, și el mi-a spus: „Știu că ți-a fost un prieten foarte bun.” Am dat din cap în tăcere, iar președintele a adăugat că Charlie și-a iubit cu adevărat familia. Avea dreptate. Charlie era atât de mândru de Erika și de cei doi copii. Era atât de fericit să fie tată. Și simțea o recunoștință imensă că a găsit o femeie credincioasă cu care să-și întemeieze o familie.

Charlie Kirk a fost un prieten adevărat. Genul de om căruia puteai să-i spui ceva și să știi că va rămâne între voi. Fac parte din câteva grupuri de chat cu Charlie și cu oameni la care m-a prezentat de-a lungul anilor. Acolo sărbătorim nunți și nașteri, facem glume unii pe seama altora și plângem pierderi. Vorbim despre politică, politici publice, sport și viață. În acele chat-uri sunt oameni de la cel mai înalt nivel al guvernului nostru. Îl respectau, îl iubeau și știau că se pot baza pe el. Și pentru că era un prieten adevărat, aveai instinctiv încredere și în oamenii pe care ți-i prezenta. O mare parte din succesul acestei administrații se leagă direct de abilitatea lui Charlie de a organiza și de a aduce oamenii împreună. Nu doar că ne-a ajutat să câștigăm în 2024, dar ne-a ajutat să formăm întregul aparat guvernamental.

Eram într-o ședință în West Wing când acele grupuri de chat au început să se umple de mesaje, oameni care îi spuneau lui Charlie că se roagă pentru el. Așa am aflat vestea că prietenul meu fusese împușcat. M-am rugat mult în următoarea oră, pe măsură ce veștile bune și apoi cele rele se succedau.

Dumnezeu nu a răspuns acelor rugăciuni, și e în regulă. Avea alte planuri. Și acum, că Charlie este în cer, îl voi ruga să vorbească direct cu Cel de Sus pentru familia lui, prietenii lui și țara pe care a iubit-o atât de mult.

Ai dus o luptă bună, prietene.

De aici ne descurcăm noi”, a scris vicepreședintele Vance.

 „Către dragii mei compatrioți americani, sunt cuprins de durere și furie, după asasinarea odioasă a lui Charlie Kirk într-un campus universitar din Utah”, spune Donald Trump, într-un mesaj video, postat pe Truth Social

„Charlie a inspirat milioane de oameni, iar în această seară toți cei care l-au cunoscut și l-au iubit sunt uniți în șoc și groază.”

Mai mult de 4 minute a vorbit președintele american, într-un discurs înduioșător, despre Charlie Kirk, și dur la adresa retoricii de  „demonizare a celor cu care nu eși de acord”.

„Charlie a fost un patriot, care și-a dedicat viața cauzei dezbaterii deschise și țării pe care a iubit-o atât de mult, Statele Unite ale Americii. A luptat pentru libertate, democrație, dreptate și poporul american. Este un martir al adevărului și libertății și nu a existat niciodată cineva atât de respectat de tineri. Charlie a fost, de asemenea, un om cu o credință profundă. Și ne mângâie știind că acum este în pace cu Dumnezeu în ceruri. Rugăciunile noastre sunt alături de soția sa, Erica, cei doi copii mici și iubiți și de întreaga sa familie pe care a iubit-o mai mult decât orice în lume.”

„Este de mult timpul ca toți americanii și mass-media să confrunte faptul că violența și crima sunt consecința tragică a demonizării celor cu care nu ești de acord zi de zi, an de an, în cel mai plin de ură și disprețuitor mod posibil. Ani de zile, cei din stânga radicală i-au comparat pe americani minunați, precum Charlie, cu naziștii și cu cei mai răi ucigași în masă și criminali din lume”, spune Trump, potrivit Gândul.

Acest tip de retorică este direct responsabil pentru terorismul pe care îl vedem astăzi în țara noastră și trebuie să se oprească chiar acum. Administrația mea îi va găsi pe fiecare dintre cei care au contribuit la această atrocitate și la alte violențe politice, inclusiv organizațiile care o finanțează și o susțin, precum și pe cei care urmăresc judecătorii noștri, oficialii de aplicare a legii și pe toți ceilalți care aduc ordine în țara noastră.

De la atacul asupra vieții mele din Butler, Pennsylvania, anul trecut, care a ucis un soț și un tată, la atacurile asupra agenților ICE, la uciderea brutală a unui director din domeniul sănătății pe străzile din New York, la împușcarea liderului majorității din Cameră, Steve Scalise, și a altor trei persoane, violența politică de stânga radicală a rănit prea mulți oameni nevinovați și a luat prea multe vieți. În această seară, le cer tuturor americanilor să se dedice valorilor americane pentru care Charlie Kirk a trăit și a murit, valorile libertății de exprimare, ale cetățeniei, ale statului de drept și ale devotamentului patriotic și ale iubirii de Dumnezeu, spune liderul de la Casa Albă.

„Charlie a fost cel mai bun din America, iar monstrul care l-a atacat atacă întreaga noastră țară. Un asasin a încercat să-l reducă la tăcere cu un glonț, dar a eșuat, și împreună ne vom asigura că vocea, mesajul și moștenirea sa vor dăinui pentru nenumărate generații viitoare. Astăzi, din cauza acestui act odios, vocea lui Charlie a devenit mai mare și mai măreață ca niciodată. Fie ca Dumnezeu să-i binecuvânteze memoria, fie ca Dumnezeu să aibă grijă de familia sa și fie ca Dumnezeu să binecuvânteze Statele Unite ale Americii”, încheie Trump.