Autor: Scott Ritter
Praful s-a instalat în urma insurecției a weekendului trecut pornită de Evgheni Prigojin, proprietarul trupelor militare private cunoscute sub numele de Wagner, cu cei aproximativ 8.000 de luptători pe care i-a angajat, împotriva președintelui rus Vladimir Putin. De atunci a apărut o imagine mai clară despre ce a decurs exact în timpul acestei lovituri de stat și de ce aceste evenimente s-au desfășurat așa. De asemenea, a permis timpului să arunce o lumină asupra grupului Wagner, dezvăluindu-l ca ceva mai mult decât trupa invincibilă de eroi patrioți ruși sărbătoriți de societatea rusă în general. În schimb, apare o imagine mai puțin apreciativă a trupelor Wagner, una care le înfățișează drept o aventură de afaceri condusă de un narcisist corupt care a folosit fonduri ale statului rus pentru a construi un cult al personalității care a hipnotizat o populație rusă amorțită să creadă că Wagner era singura sursă de mântuire pentru Rusia de amenințarea reprezentată de războiul cu Ucraina.
În calitate de analist militar cu suficientă experiență în analiza conflictelor armate, nu cred că sunt susceptibil să fiu absolut fascinat de prezența bărbaților care au câștigat, prin experiență, reputații ca războinici de statură formidabilă. Am fost eu însumi un marin american, membru al unei frății de războinici care merg pe mare, mândri atât de istoria lor marțială, cât și de abilitățile militare, care nu sunt puse pe locul doi. Am servit cu operatori speciali din cele mai multe unități militare de elită din America și am lucrat îndeaproape cu profesioniști la fel de calificați din alte națiuni. Cred că sunt un judecător bun în ceea ce privește competență militară și nu ezit să dau credit acolo unde se cuvine.
În calitatea celui care urmărește îndeaproape evenimentele din Orientul Mijlociu, am urmărit activitățile Grupului Wagner din Siria de la desfășurarea inițială în 2015. Reputația lor de luptători pricepuți a fost câștigată prin sângele a zeci de tovarăși care și-au pierdut viața luptând cu teroriștii afiliați cu Statul Islamic și Al Qaeda. Ca atare, când în 2022 au început să circule zvonuri despre prezența luptătorilor grupului Wagner care operează alături de armata rusă în regiunea Donbas, am luat act. A fost dificil să găsesc surse de informații credibile, iar Grupul Wagner a fost reticent cu privire la oricine a dat informații despre activitățile sale. Dar până la urmă am reușit să înțeleg rolul jucat de Wagner în Donbas, împreună cu impactul pe care Wagner l-a avut asupra războiului. Analiza mea, atât vorbită, cât și scrisă, reflecta atenția pe care am avut-o pentru grupul Wagner ca formațiune de luptă și eroismul și priceperea soldaților pe care i-a angajat.
Înainte de vizita mea recentă în Rusia, gazda mea m-a informat că forțele Wagner angajate în luptele aprige din jurul Bakhmut au vorbit foarte mult despre analiza mea și ar putea fi numărate printre cei mai mari fani ai mei. Într-adevăr, în timpul vizitei mele, am fost prezentat mai multor veterani Wagner și câțiva angajați Wagner, care doreau să-mi strângă mâna, și mulți dintre ei mi-au prezentat cadouri care semnifică profunzimea aprecierii lor pentru munca mea. Fie că a fost un cuțit de luptă, un baros cromat ( un simbol neoficial al grupului Wagner ) sau diverse patch-uri de luptă Wagner ( inclusiv unul brodat cu numele meu ), am fost surprins de nivelul de recunoștință și afecțiune autentică pe care acești soldați Wagner — faimoși pentru duritatea lor pe câmpul de luptă — mi le-au arătat mie.
Când evenimentele din 23-24 iunie s-au desfășurat în fața mea, am rămas surprins. O organizație pentru carea aveam cea mai mare stimă a fost angajată într-un act de autodistrugere în fața ochilor mei, angajat într-o conduită — o insurecție armată împotriva unui guvern mandatat constituțional — care pentru orice profesionist militar însărcinat cu respectarea lanțului de comandă a națiunii pe care a servit-o ar fi reprobabil. Ca mulți alții, am fost obligat să reexaminez înțelegerea mea despre grupul Wagner, oamenii pe care i-a angajat și istoria sa în slujba Rusiei.
Se știe relativ puțin despre formarea grupului Wagner. Puținele informații care sunt disponibile provin de la însuși Evgheni Prigojin și, ca atare, trebuie văzute în contextul tendinței sale de auto-promovare. Prigojin a negat de mult orice implicarea sa în grupul Wagner și a inițiat într-adevăr acțiuni legale împotriva jurnaliștilor ( inclusiv Bellingcat ) care au raportat despre implicarea sa. Acest lucru s-a schimbat în septembrie 2022, când Prigojin a discutat deschis rolul său cu Wagner Group într-o postare publicată pe pagina sa Telegram.
Originile lui Wagner datează din februarie 2014, în urma răsturnării violente a președintelui ales constituțional al Ucrainei, Viktor Ianukovici, de către naționaliștii ucraineni susținuți de Statele Unite și Uniunea Europeană. La acea vreme, Crimeea făcea parte din Ucraina. La scurt timp după ce revoluția Maidan l-a eliminat pe Ianukovici, naționaliștii ucraineni de dreapta au încercat să preia controlul asupra Crimeei, care avea o populație majoritară etnică rusă ale cărei loialități se aplecau decisiv spre Moscova. Naționaliștii s-au confruntat cu așa-numitele “ unități de autoapărare ” extrase dintre cetățenii locali pro-ruși.
Dar au fost și alți actori pe teren. Îngrijorat de faptul că guvernul ucrainean va solicita intervenția armatei ucrainene, guvernul rus a mobilizat o forță de câteva sute de „mici oameni verzi“, formată din forțe speciale de elită rusești care, din cauza limitărilor constituționale cu privire la desfășurarea forțelor regulate ale armatei ruse pe pământul unei națiuni străine, au fost “sheep dipped” (un termen american făcut popular în timpul războiului ascuns al CIA din Laos în anii 1960 și ’ 70, în cazul în care ofițerii forțelor aeriene americane active ar fi transferați către compania proprietară “ Air America ” a CIA pentru operațiuni în Laos. )
Bărbatul pus la conducerea acestor operatori speciali a fost Dmitry Utkin, un locotenent colonel recent retras, care comandase anterior o forță specială rusă ( Spetznaz ) unitate afiliată cu informații militare ruse ( GRU ). Utkin și “ bărbații verzi ” au jucat un rol de lider în preluarea rusă a Crimeei pe 26 februarie 2014, la patru zile după ce Ianukovici a fugit din Ucraina. În urma anexării Crimeei de către Rusia în martie 2014, soldații lui Utkin au fost expediați la Lugansk, unde au primit sarcina de a oferi instruire și asistență luptătorilor pro-ruși care s-au înarmat împotriva naționalistilor ucraineni care au preluat puterea la Kiev.
Pe măsură ce lupta s-a extins, la fel și rolul „oamenilor verzi”, și până în aprilie a devenit clar că guvernul rus va trebui să creeze o organizație mai formală, care să servească drept canal pentru asistența militară a milițiilor pro-ruse care luptă în Donbas. La 1 mai 2014, o nouă entitate, cunoscută sub numele de “ Wagner Group ” ( numit după semnul de apel — “ Wagner ” — folosit de Utkin ) a fost creat și a primit un contract cu Ministerul Apărării pentru a servi în acest rol. În timp ce Utkin a servit drept comandant militar al acestei noi organizații, “ Wagner Group ” în sine a fost gestionat de un grup de oameni de afaceri civili condus de Evgheni Prigojin, care până atunci se stabilise ca un deținător de restaurante de succes ai cărui clienți îl includeau pe președintele rus Vladimir Putin.
Wagner a fost puternic implicat în luptele care au făcut ravagii în Donbas din mai 2014 până în februarie 2015, când o încetare a focului a intrat în vigoare după semnarea acordurilor Minsk 2. Odată cu luptele din Ucraina, Prigojin și Utkin au căutat să exploateze propria experiență trecută a lui Utkin ca mercenar în Siria. Capacitatea de a desfășura o unitate militară profesională capabilă să funcționeze pe sol străin, unde forțele rusești obișnuite erau interzise, a fost atractivă pentru Ministerul Apărării din Rusia, care a contractat Wagner pentru a oferi asistență militară guvernului sirian al președintelui Bashar al-Assad. Succesul lui Wagner în Siria a dus la executarea „contractelor de sprijin” suplimentare pentru operațiuni în mai multe țări africane. Pe lângă faptul că a fost plătit de guvernul rus, grupul Wagner a putut să-și aranjeze propriile relații economice cu clienții săi africani, ceea ce a dus la mai multe proiecte profitabile menite să-și îmbogățească proprietarii, inclusiv pe Prigojin.
Pe 24 februarie 2022, Vladimir Putin a ordonat armatei ruse să înceapă ceea ce se numea “ Operațiune militară specială ” ( SMO ) împotriva Ucrainei. Armata rusă a început să se desfășoare pe pământul Republicilor Populare Lugansk și Donețk ( ambele recunoscute de Rusia ca state independente cu câteva zile înainte de a fi dat startul SMO ), unde au luptat alături de milițiile locale. Grupul Wagner a continuat să funcționeze pe teritoriul Donbasului cu o capacitate redusă din 2015 până la inițierea SMO.
După prăbușirea de la 1 aprilie 2022, negocierea de pace între Rusia și Ucraina a avut loc la Istanbul, Turcia, militarii ruși au fost instruiți să înceapă operațiuni ofensive pe scară largă destinate să elibereze teritoriul Donbasului încă ocupat de Ucraina. La 1 mai 2023, a fost semnat un nou contract între Ministerul Apărării rus și Grupul Wagner pentru aproximativ 86 de miliarde de ruble, sau 940 milioane de dolari, să extindă domeniul de aplicare și amploarea operațiunii sale ucrainene de la consultanță și asistență la cea a unei unități de luptă cu dimensiuni aproximativ de diviziune, capabilă să lupte pe scară largă împotriva forțelor ucrainene obișnuite. Pentru a îndulci acordul, Ministerul Apărării rus a semnat un acord separat de 80 de miliarde de ruble ( aproximativ 900 milioane de dolari ) pentru furnizarea de alimente armatei ruse folosind compania de catering a lui Prigojin.
Se pare că războiul a devenit o afacere foarte profitabilă pentru Evgheni Prigojin.
Wagner a jucat un rol major în multe dintre luptele purtate în primăvara și vara anului 2022 care, colectiv, au devenit cunoscute sub numele de Bătălia Donbasului. Wagner a fost inițial organizat ca o unitate de dimensiuni de batalion de câteva sute de veterani militari foarte bine pregătiți. Pe măsură ce lupta a continuat, forțele Wagner au început să se extindă ca dimensiuni și capacități, dobândind în curând propriile forțe artilerie, precum și aeronave de luptă dedicate. Când orașul Sievierodonetsk din Lugansk a căzut în fața forțelor ruse, la 25 iunie 2022, grupul Wagner a fost o unitate de dimensiuni divizate care și-a dezvoltat o reputație de expertiză în războiul urban, preluând conducerea în curățarea trupelor ucrainene care au fost săpate printre ruinele acelui oraș. Până la căderea orașului vecin Lysychansk, la 3 iulie 2022, Grupul Wagner devenise sinonim cu excelența operațională.
Luptele din Sievierodonetsk și Lysychansk, oricât de reușite ar fi fost pentru ruși și Wagner, s-au dovedit a fi extrem de costisitoare din punct de vedere al victimelor. A devenit evident, atât pentru structura de comandă militară a lui Wagner, construită în jurul unui grup de veterani militari experimentați, cunoscut sub numele de „consiliul de comandă”, cât și pentru proprietarii corporativi ai lui Wagner, în frunte cu Prigojin, că Wagner va suferi atât în ceea ce privește eficiența militară, cât și rentabilitatea, dacă ar trebui să recruteze și să antreneze veterani experimentați pentru a-i înlocui pe cei căzuți în luptă. În timpul luptelor din casă în casă care au definit luptele Sievierodonetsk și Lysychansk, comandanții mici ai unității Wagner au dezvoltat tactici care au combinat puterea de foc ( artilerie indirectă și sprijin direct de foc din tancuri ) cu atacuri de infanterie agresive care ar putea copleși apărătorii ucraineni.
În loc să irosească luptători experimentați în acest stil de luptă, Prigojin a început să recruteze noi luptători din închisorile rusești, promițându-le eliminarea cazierului lor în schimbul unui contract de șase luni pentru a lupta în primele linii. Comandanții Wagner ar antrena aceste recrutări deținute pe parcursul unui program de 21 de zile care s-a concentrat pe abilitățile de luptă rudimentare necesare pentru a executa tactica de război urban Wagner, înainte de a le organiza în unități “ șoc ” care ar fi alimentate în luptă. Aceste unități, deși în cele din urmă eficiente, au suferit până la 60% victime. Între 30-50.000 de condamnați au fost în cele din urmă recrutați de Wagner, dintre care 10-15.000 se crede că au fost uciși în luptele ulterioare pentru orașele Soledar și Bakhmut.
Luptele pentru orașele gemene Soledar și Bakhmut au început la 1 august 2022.
Wagner Group și unitățile sale de “ șoc ”, formate din deținuți, au jucat un rol central în lupta intensă care a urmat. Până în acest moment, lumea începea să ia notă de luptătorii acestei companii militare private. Etichetați ca mercenari de mass-media și guverne occidentale și eroi patriotici de către cetățenii pro-ruși ai Donbasului ale căror case, sate, orașe și orașe erau eliberate, Wagner a început să iasă din umbră. Întrucât anterior guvernul și mass-media ruse au fost reticenți chiar să le recunoască existența, până la sfârșitul lunii septembrie 2022, Prigojin, care i-a trimis în judecată pe jurnaliștii care au raportat (cu exactitate ) că este proprietarul grupului Wagner, a scris o postare pe canalul său Telegram recunoscând că era, într-adevăr, proprietarul.
În timp ce mulți observatori au interpretat pasul neașteptat al lui Prigojin ca fiind semn al creșterii profilului public al lui Wagner, realitatea din spatele deciziei lui Prigojin a fost o afacere simplă. În perioada 25-27 septembrie 2022, cetățenii Donbasului au întreprins un referendum, întrebând dacă se dorește sau nu să fie încorporați ca parte a Federației Ruse. Până la sfârșitul primei zile, era clar că rezultatul va fi un “ da copleșitor. ”
Prigojin a ieșit public cu rolul său de proprietar al grupului Wagner pe 26 septembrie 2022. Aceasta a fost prima salvă a ceea ce va deveni o campanie masivă de relații publice, concepută pentru a crea impresia că Wagner a fost o parte esențială a efortului de război rus, ai căror luptători erau capabili în mod independent să-i învingă pe ucraineni. Campania de relații publice a lui Prigojin a fost îmbunătățită în continuare de faptul că publicul rus a fost șocat de retragerea armatei ruse în timpul ofensivei ucrainene în Harkov, care a început pe 6 septembrie, 2022. În timp ce armata obișnuită era în retragere, forțele lui Wagner au continuat să avanseze de-a lungul frontului Soledar-Bakhmut, oferind poporului rus singurul exemplu de succes pe câmpul de luptă în aceste vremuri întunecate.
Pentru Prigojin, a devenit esențial să separe Wagner de armata rusă în ochii poporului rus. Motivul era simplu — cu Donbas acum parte a Federației Ruse, Wagner Group a încălcat tehnic legile rusești care interziceau funcționarea contractorilor militari privați pe solul rusesc. Deja s-a vorbit despre necesitatea schimbării statutului contractual al relației lui Wagner cu Ministerul Apărării rus imediat ce contractul lui Wagner a expirat la 1 mai 2023.
Dar Prigojin avea un sistem de făcut bani perfect eficient, mai ales când a fost vorba de utilizarea condamnaților. Prigojin le-ar putea plăti mai puțin decât unui recrut Wagner obișnuit, iar costul pregătirii lor a fost minuscul comparativ cu cel oferit luptătorilor mai specializați. Banii economisiți de acest proces au fost estimați la zeci de milioane de dolari, toate revenind în buzunarele Prigojin și ale colegilor săi proprietari și investitori. Disperat să mențină această întreprindere intactă, Prigojin a intrat în ofensivă, condamnând public înalți generali și oficiali ruși, inclusiv pe ministrul Apărării, Serghei Shoigu.
În noiembrie, Wagner a dezvăluit un nou centru strălucitor din Sankt Petersburg, conceput pentru a propulsa compania în psihicul publicului rus ca jucător major în afacerile de securitate națională rusești. În tot acest timp, luptătorii de la Wagner și-au înaintat atacurile asupra orașelor Soledar și Bakhmut, conduse de dorința lui Prigojin de a fi privite ca singura forță de luptă eficientă care luptă împotriva ucrainenilor.
Dar Prigojin se confrunta cu o problemă. El a fost obligat să înceteze recrutarea din închisori pentru simplul fapt că îi lipsea un vehicul contractual pentru a plăti deținuții după 1 mai 2023, adică ultima recrutare de deținuți a fost procesată de Wagner până la 1 decembrie 2022. Prizonierii aveau încă voie să facă voluntariat în calitate de luptători de prim rang, dar ar trebui să semneze contracte cu Ministerul Apărării pentru a merge mai departe. Întrucât contractele de deținuți erau legate de perioade specifice de serviciu care trebuiau îndeplinite înainte de expirarea înregistrărilor lor, Wagner nu a putut angaja deținuții cu nimic mai puțin decât un termen complet de șase luni de înscriere. Wagner ar putea încă să recruteze persoane care nu sunt deținute, deoarece nu ar exista dureri de cap legale create dacă Wagner nu și-ar reînnoi contractul cu Ministerul Apărării.
Deși campania de PR a lui Prigojin a avut un succes extraordinar ( Wagner a lansat chiar și un lungmetraj, Best in Hell, în februarie 2023, care a adus ororile războiului urban — și eroismul individual al luptătorilor Wagner — pe ecran ), nu a reușit să convingă Minsterul Apărării, Serghei Shoigu, și șeful Statului Major General al Forțelor Armate Ruse și prim-viceministrul Apărării, Valery Gherasimov. Prigojin a transformat ceea ce ar fi trebuit să fie un dezacord profesional cu privire la legalități într-o problemă personală plină de acuzații de corupție și incompetență. Prigojin a început, de asemenea, să acuze Ministerul Apărării rus că a reținut în mod deliberat furnizarea de muniții forțelor Wagner, fenomen pe care l-a descris ca fiind “shell hunger”, care a determinat ca forțele Wagner să aibă pierderi omenești disproporționat de mari.
Prigojin a început să aibă un comportament imprevizibil. Devenea din ce în ce mai clar că contractul Wagner nu avea să fie reînnoit, ceea ce înseamnă că forțele Wagner ar trebui să fie încorporate chiar în Ministerul Apărării din Rusia pe care Prigojin îl denigrează public, o mișcare respinsă pe scară largă de rangul și dosarul lui Wagner, precum și de conducerea sa. De asemenea, devenea clar că contractul alimentar lucrativ al lui Prigojin cu Ministerul Apărării nu va fi reînnoit, o acțiune cel mai probabil legată de atacurile lui Prigojin asupra celor mai înalți doi înalți oficiali ai Ministerului Apărării, Shoigu și Gherasimov.
În această perioadă, Prigojin a discutat pentru prima dată despre ce va deveni din forța puternică a lui Wagner de 50.000 de oameni dacă Ministerul Apărării rus va continua să insiste asupra încorporarii lor formale. Într-un interviu din februarie 2023 cu Semyon Pegov ( “ War Gonzo ” ), corespondent și blogger de luptă pro-rus, subiectul unui potențial atac Wagner asupra Moscovei a fost ridicat în contextul în care Ministerul Apărării restricționa muniția. În timp ce Prigojin a menționat că ideea nu-i aparține, el a indicat că este interesant.
tot în februarie 2023, conform serviciilor americane, Prigojin și serviciul de informații ucrainene au început să comunice direct. Poate că a preluând din frustrarea și paranoia lui Prigojin, serviciul de informații ucrainean l-a notificat pe proprietarul Wagner despre un complot care implică fostul personal Wagner pentru a orchestra o lovitură de stat în Moldova. Prigojin și Wagner au purtat, până în acest moment, discuții secrete cu serviciile ucrainene. Îngrijorat de faptul că serviciile rusești au obținut aceste discuții, Ucraina a ridicat posibilitatea arestării lui Prigojin și a etichetării lui ulterioare ca trădător.
Impactul pierderii contractelor de aproape 2 miliarde de dolari, combinat cu un nivel din ce în ce mai mare de paranoia din partea sa, că a fost prins într-o luptă pe viață și pe moarte cu Shoigu și Gherasimov, l-a determinat pe proprietarul Wagner să se dedice în întregime atacurilor sale asupra conducerii militare a Rusiei și, prin urmare, a creat impresia că el și Wagner singuri ar putea garanta victoria militară pentru Rusia asupra Ucrainei. Aceste atacuri au atins punctul culminant în luptele finale pentru Bakhmut, care s-a încheiat pe 20 mai 2023, când Prigojin a anunțat că luptătorii săi au capturat orașul. Prigojin a vorbit despre trimiterea soldaților în „mașina de tocat” prin aceste bătălii și despre modul în care Wagner — printr-un mare sacrificiu — “ a rupt spatele ” armatei ucrainene, ucigând între 55-70.000 de soldați ucraineni pentru o pierdere între 20-30.000 dintre luptătorii săi.
Pe măsură ce Rusia a sărbătorit realizările lui Wagner în Bakhmut — ridicându-i și mai mult statutul aproape mitologic, Wagner și luptătorii săi s-au bucurat de aprecierile unui public rus care îi adorau — Prigojin a avut probleme mai presante de gestionat. Contractul său cu Ministerul Apărării expirase. I s-a acordat o prelungire de două luni — până la 1 iulie 2023 —, având în vedere faptul că Wagner a fost puternic angajat în luptele din Bakhmut. După acel timp, însă, forțele Wagner care operează în Donbas ar trebui să intre într-o relație contractuală cu Ministerul Apărării sau să fie desființate. Prigojin și-a retras luptătorii din Bakhmut în lagărele din estul Lugansk, unde a făcut lobby la comandanții săi împietriți de luptă pentru a respinge termenii Ministerului Apărării, și în schimb să i se alăture pentru a crea un front comun de opoziție față de conducerea armatei ruse.
Opoziția lui Prigojin față de Shoigu și Gherasimov și complotul său de a-i înlocui, nu au scăpat de atenția nici a guvernului rus, nici a inamicilor Rusiei din Ucraina, SUA și Marea Britanie. Vladimir Putin, într-un discurs adresat oficialilor de securitate ruși pe 27 iunie, a indicat că oficialii ruși au fost în contact constant cu comandanții lui Wagner pentru a-i avertiza să nu-l ajute pe Prigojin să folosească pe Wagner pentru propria sa ambiție personală. Cu câteva zile înainte ca Prigojin să trimită forțele Wagner la Rostov și Moscova, CIA a informat Congresul SUA și președintele Biden cu privire la existența complotului lui Prigojin. MI-6 britanic a procedat la fel, informându-l pe premierul britanic, precum și pe președintele ucrainean Zelensky.
Potrivit unor surse ucrainene, britanicii au făcut lobby la ucraineni pentru a întrerupe operațiunile ofensive în timpul acelui interval de timp în care era de așteptat că Prigojin se va deplaseze la Moscova în speranța că va izbucni un război civil care ar provoca Rusia să retragă trupele din prima linie, oferind armatei ucrainene oportunități sporite de succes. MI-6 și-a folosit conectivitatea cu serviciile de informații ucrainene, în coordonare cu oligarhii ruși controlați de MI-6 care operează în afara Londrei, să consolideze credința lui Prigojin că a avut sprijinul armatei, politicienilor și elitei de afaceri rusești, toți cei pe care Prigojin ar fi fost determinat să-i creadă că se vor ralia de partea sa odată ce Wagner a început să marșeze spre Moscova.
Eșecul gambitului lui Prigojin a devenit deja cimentat în istorie. Cu toate acestea, rămâne un element al societății ruse care, după ce a fost influențat de intensiva campanie de PR a lui Prigojin, continuă să creadă că plângerile lui Prigojin împotriva lui Shoigu și Gherasimov erau legitime și, ca atare, la fel a fost și marșul său de la Moscova. Faptele vorbesc altfel. În momentul mișcării precipitate a lui Prigojin la Moscova, Serghei Shoigu și Valery Gherasimov supravegheau o campanie militară rusă care eviscera armata antrenată de NATO a Ucrainei, provocând victime la o rație de 10 la 1. În primele trei săptămâni ale actualei contraofensive ucrainene, peste 13.000 de soldați ucraineni au fost uciși, împreună cu sute de tancuri și vehicule blindate — multe dintre ele au fost furnizate recent Ucrainei — distruse. Armata rusă era bine echipată, bine pregătită și bine condusă. Moralul era la cote înalte. Orice idee conform căreia Shoigu și Gherasimov erau incompetenți din punct de vedere profesional a fost contrazisă de fapte.
Prigojin s-a lăudat cu privire la superioritatea forțelor Wagner în comparație cu cele ale armatei ruse. Dar adevăratul motiv pentru care forțele Wagner și-au oprit marșul asupra Moscovei și s-au întors în cazarma lor a fost faptul că au întâlnit armata rusă în afara Serpukhov, la sud de Moscova. Acolo, așteptau aproximativ 2.500 de forțe speciale ruse susținute de puterea aeriană rusă. În același timp, aproximativ 10.000 de forțele speciale cecene “ Akhmat ” s-au închis pe Rostov-on-Don, unde Prigojin a preluat sediul, și se pregăteau să atace orașul cu intenția de a distruge forțele Wagner desfășurate acolo, împreună cu liderul lor. Experiența de luptă a lui Wagner nu a putut compensa faptul că nu erau pregătiți să efectueze o luptă susținută la sol împotriva forțelor aeriene rusești.
Prigojin nu s-a confruntat doar cu realitatea morții sale iminente și a oamenilor care îl însoțiseră, dar, contrar așteptărilor create de serviciile de informații britanice și ucrainene înainte de rebeliunea Wagner, ci și cu faptul că nici măcar o singură unitate sau ofițer militar, niciun singur politician, și niciun singur om de afaceri — nimeni — nu s-a raliat cauzei lui Prigojin; Rusia s-a alăturat președintelui său, Vladimir Putin. În timp ce campania extinsă de PR a lui Prigojin a reușit să câștige inimile și mințile rușilor, nu a reușit să convingă oamenii că ar trebui să-și trădeze președintele.
În interesul evitării vărsării de sânge ruso-rusă, Prigojin a acceptat un compromis, intermediat de președintele belarus Alexander Lukashenko. Acolo s-ar dezarma, returnând armele grele către armata rusă, înainte de a fi trimiși în exil în Belarus. Pentru acei luptători Wagner — aproximativ 17.000 — care au refuzat să participe la actul de trădare al lui Prigojin, ei, împreună cu comandanții lor, li s-a oferit opțiunea de a semna contracte cu Ministerul Apărării sau de a pleca acasă. Contractele lui Prigojin au fost anulate, iar Wagner s-a desființat. Mai mult, nu ar exista modificări în Ministerul Apărării din Rusia — Shoigu și Gherasimov ar rămâne în funcțiile deținute.
Chiar dacă Prigojin nu ar fi trădat Rusia, Grupul Wagner ar fi încetat să mai existe ca armată privată a lui Prigojin. Cu toate acestea, onoarea grupului Wagner ar fi rămas intactă. Trădarea lui Prigojin a garantat că Wagner va fi veșnic îmblânzit de lăcomia și ambiția goală a proprietarului său, un om care a căutat să exploateze bunăvoința publicului rus pe care luptătorii de la Wagner le-au câștigat cu sângele și sacrificiul lor pe câmpurile de luptă din Donbas, Siria și Africa, toate într-un efort greșit de a uzurpa un guvern mandatat constituțional pe care oamenii l-au pus la putere.
sursă: scottritterextra.com
