Un oficial american implicat în supervizarea controversatului proiect de extindere a sălii de bal de la Casa Albă a purtat discuții cu reprezentanți ai Kremlinului în această vară, în timpul unei deplasări diplomatice care nu a fost făcută publică, potrivit unor surse citate de Financial Times.
Rodney Mims Cook Jr., președintele Comisiei Americane pentru Arte Frumoase, a primit pașaport diplomatic și a fost informat în prealabil cu privire la misiunea sa înainte de a ajunge, în iunie, la Forumul Economic Internațional de la Sankt Petersburg, evenimentul economic emblematic al lui Vladimir Putin. Sursele citate de FT susțin că oficialul american s-a întâlnit cu reprezentanți ai Kremlinului și a beneficiat de protecție diplomatică pe durata vizitei.
Cook, cunoscut pentru interesul său față de cultura rusă, și-a descris deplasarea drept una cu caracter cultural. În cadrul evenimentului, el a prezentat inclusiv imagini cu propria „dacha” din Atlanta, o locuință inspirată de arhitectura tradițională rusească.
În iunie, secretarul de stat american Marco Rubio declara că nu are cunoștință despre existența unei delegații americane la forumul de la Sankt Petersburg.
Potrivit a două surse familiarizate cu situația, Washingtonul ar fi fost interesat ca emisari neoficiali precum Cook să contribuie la deblocarea dialogului diplomatic privind războiul din Ucraina. Printre oficialii ruși cu care acesta s-ar fi întâlnit s-a numărat Anton Kobiakov, unul dintre consilierii importanți ai lui Putin.
Prezența lui Cook la forum a avut și o dimensiune simbolică. El a devenit primul oficial american care participă la evenimentul de la Sankt Petersburg din 2018. Forumul, supranumit „Davos-ul lui Putin”, a fost ulterior boicotat de Statele Unite. Washingtonul și-a retras participarea după arestarea unui cunoscut om de afaceri american, iar apoi a menținut această poziție după declanșarea invaziei ruse în Ucraina.
Moscova încearcă să proiecteze imaginea unei vieți normale în Rusia, însă atacurile ucrainene cu drone au făcut dificilă ignorarea războiului.
În chiar prima zi a forumului, în timp ce mergea împreună cu un prieten spre micul dejun la Palatul de Iarnă, Cook a asistat la un atac ucrainean cu drone asupra unei rafinării rusești de pe malul Nevei. În timp ce traversa Piața Palatului, oficialul american a văzut coloane masive de fum negru ridicându-se deasupra orașului.
„Prea aproape pentru a mă simți în siguranță”, a declarat ulterior Cook pentru Financial Times.
Întrebat dacă Donald Trump i-a cerut să continue contactele cu oficialii ruși și dacă intenționează să revină în Rusia, Cook nu a oferit un răspuns direct. „Există multe solicitări. Lucrăm la asta acum”, a spus el.
Un reprezentant al Casei Albe a transmis că administrația americană „continuă să joace un rol constructiv în dialogul cu ambele părți, în efortul de a pune capăt războiului” și că Trump rămâne „optimist” în privința unui posibil acord de pace.
Un alt oficial american a susținut că participarea lui Cook la forum s-a făcut în calitatea sa de președinte al Comisiei Americane pentru Arte Frumoase și a avut ca obiectiv consolidarea relațiilor culturale dintre cele două țări. Totuși, vizita a căpătat o semnificație diplomatică mai largă într-un moment în care contactele directe dintre Washington și Moscova sunt urmărite cu atenție.
În cadrul unei mese rotunde dedicate relațiilor culturale ruso-americane, Cook le-a vorbit participanților despre propria locuință inspirată de arhitectura tradițională rusă din Atlanta.
El a explicat că imobilul a fost construit într-un „stil vernacular rusesc din lemn”, o formă de arhitectură de care spune că este atras de mai multe decenii.
Cook a susținut apoi o prezentare despre bisericile istorice, clădirile publice și reședințele rurale din Rusia, proiecte de restaurare la care a contribuit după prima sa vizită în această țară, în anii ’90.
„Cunosc cultura rusă și îi cunosc pe majoritatea conducătorilor instituțiilor lor culturale”, a declarat el pentru FT.
La masa rotundă au participat oficiali ruși de rang înalt și reprezentanți ai mediului cultural, inclusiv persoane aflate pe listele de sancțiuni americane. Cook a descris întâlnirea drept o revenire într-un mediu familiar.
„A inclus majoritatea vechilor mei prieteni, ceea ce a reprezentat cu adevărat o întoarcere acasă minunată”, a afirmat oficialul american. El a adăugat că „legătura personală dintre noi toți a fost foarte evidentă”.
În timpul vizitei, Cook a mers și la mormântul Louisei Catherine Adams, fiica lui John Quincy Adams, primul ambasador american în Rusia. A depus flori și s-a rugat la mormânt, fiind însoțit de Vladimir Tolstoi, fost consilier cultural al lui Putin și descendent al celebrului scriitor Lev Tolstoi.
„Suntem prieteni de zeci de ani. El este o supervedetă”, a spus Cook despre Tolstoi.
Războiul din Ucraina a lipsit aproape complet din discursul său de la masa rotundă, fiind menționat abia la final. Cook a pledat pentru revenirea la pace și pentru educarea generațiilor tinere în spiritul înțelegerii reciproce.
Momentul cu cea mai evidentă încărcătură politică a venit a doua zi, când Cook a participat la sesiunea de întrebări și răspunsuri cu Vladimir Putin.
Oficialul american i-a transmis liderului de la Kremlin „salutări cordiale din partea prietenului (lui Putin), președintele Trump”, după care a adăugat: „Avem multe idei despre care să discutăm între cele două capitale ale noastre săptămâna viitoare”.
În timpul șederii la Sankt Petersburg, Cook a solicitat și o interpretare privată a Simfoniei nr. 7 a lui Dmitri Șostakovici. Lucrarea a fost compusă în timpul asediului Leningradului de către Germania nazistă și a devenit unul dintre simbolurile rezistenței orașului în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.
O orchestră alcătuită din aproximativ 150 de muzicieni a interpretat lucrarea la solicitarea oficialului american.
Adresându-se lui Putin, Cook a susținut că muzica și cultura au contribuit la supraviețuirea Sankt Petersburgului în timpul războiului. „Dacă Atlanta l-ar fi avut pe Şostakovici, poate, foarte probabil, frumosul meu oraş ar fi fost la fel de intact precum este acest loc minunat”, i-a spus el liderului rus, afirmația fiind primită cu aplauze.
Ulterior, Cook a explicat pentru Financial Times că una dintre ideile discutate în timpul vizitei a fost folosirea culturii și muzicii ca instrument diplomatic.
„Să folosim muzica ca motiv pentru un armistițiu, să punem capăt acestui război și să încheiem un tratat cu adevărat solid”, a declarat Cook.
sursă: cotidianulhd.ro
