Blocadele impuse Strâmtorii Ormuz de către Iran și SUA, care au restricționat transporturile de petrol și gaze din Golful Persic, ar putea fi doar un avertisment al unui lucru și mai devastator și de lungă durată: atacuri pe scară largă și reușite asupra rafinăriilor de petrol din regiune. Conform unui scenariu examinat de casa de brokeraj australiană Morgans – care nu este afiliată cu firma americană cu același nume – întreruperile prelungite ale rafinăriei ar putea duce prețul petrolului la 150 de dolari pe baril sau chiar mai mult.
„Un atac care elimină o capacitate semnificativă de producție sau de export înseamnă o pierdere a aprovizionării timp de ani de zile, pe care piața nu o poate absorbi”, spune Morgans. „În loc de o întrerupere temporară a fluxurilor de petrol prin blocade și atacuri asupra navelor, vom avea o pierdere semnificativă a aprovizionării cu petrol, posibil pentru ani de zile”, se arată în comunicat. „Nu este scenariul nostru de bază, dar dacă se întâmplă, ne așteptăm ca Brent să depășească 150 de dolari pe baril”, adaugă Morgans.
În cel mai recent raport al său privind piața petrolului și rafinarea, firma de brokeraj face o altă evaluare interesantă: aceea că China ar putea evolua în „noua OPEC”, nu prin controlul ofertei, așa cum încearcă Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol, ci prin controlul cererii. Teoria rolului Chinei în cererea de petrol este mai complexă decât impactul potențial al unei pierderi majore a capacității de rafinare, pe care Morgans o numește „noul Ormuz”.
„Rafinăriile apar ca următorul blocaj critic pentru economia globală, în timp ce deficitul de aprovizionare pe piețele de motorină rămâne acut”, a declarat compania de brokeraj. „Pe piața petrolului, problema nu sunt rezervele, ci riscul tot mai mare ca infrastructura petrolieră să fie atacată și să rămână scoasă din funcțiune timp de mai mulți ani”, notează el.
Avertismentele privind o perturbare la scară largă a infrastructurii petroliere sunt în creștere de luni de zile. Rafinăriile au fost deja avariate de ambele părți ale conflictului cu Iranul, iar săptămâna trecută conducta de petrol saudită care leagă părțile de est și de vest ale țării a fost închisă.
Analiza lui Morgans privind rolul în expansiune al Chinei pe piața petrolului pornește de la o observație cheie: cererea Chinei este unul dintre motivele pentru care prețul Brent nu a depășit încă 150 de dolari pe baril. Cu rezerve de petrol estimate la 1,4 miliarde de barili și o cerere de produse rafinate în scădere odată cu creșterea numărului de vehicule electrice, China a redus deja importurile de petrol cu 4 până la 5 milioane de barili pe zi. Stocurile mari și cererea în scădere înseamnă că China poate cumpăra petrol în principal atunci când prețurile sunt scăzute.
„Din punct de vedere istoric, OPEC a controlat piața prin ofertă. În opinia noastră, China o controlează acum prin cerere și își va completa rezervele atunci când prețurile sunt favorabile”, a spus Morgans. „Sau își va completa rezervele atunci când își va servi interesele față de Washington sau Bruxelles.”
Casa de brokeraj avertizează, de asemenea, că rolul recent al rafinăriilor americane în creșterea producției pentru a acoperi deficitul din Orientul Mijlociu s-ar putea să nu dureze mult. Cererea internă de benzină și motorină devine deja o problemă politică majoră în SUA. „Rafinăriile americane mențin economia globală în funcțiune, compensând în mare măsură absența Rusiei de pe piețele internaționale de export”, spune Morgans. „Cu toate acestea, presiunea politică pentru a menține aprovizionarea americană pe piața internă este în creștere.”
