Autor: Hussein Askary
Războiul condus de SUA a deschis sectorul energetic al Irakului, dar ordinea petrolieră care a urmat nu s-a desfășurat așa cum se așteptau cei care au conceput-o. Companiile chineze ocupă acum o mare parte din terenul abandonat de marile companii occidentale.
Se spune adesea, aproape ca un lucru de la sine înțeles, că SUA și Marea Britanie au invadat Irakul în 2003 pentru a pune mâna pe petrolul țării.
Acuzația are o puternică încărcătură politică. Irakul deține unele dintre cele mai mari rezerve convenționale de petrol din lume; companiile petroliere din statele invadatoare au intrat pe piață după ocupație, iar războiul a fost urmat de o reorganizare amplă a statului și economiei irakiene.
Totuși, identitatea companiilor care sunt acum cele mai active în zăcămintele irakiene complică această formulare. Dacă scopul a fost pur și simplu să se ofere petrolul irakian companiilor americane și britanice, rezultatul este unul izbitor de paradoxal: companiile chineze dețin acum o poziție dominantă în sectorul upstream.
Această verificare a faptelor nu exonerează invazia și nici nu elimină petrolul din ecuație – și nici nu ar trebui ca motivul petrolului să fie considerat singurul motiv. Unul dintre motivele esențiale a fost acela că SUA și Marea Britanie au folosit războiul din Irak pentru a impune o nouă doctrină anglo-americană deasupra sistemului westfalian, bazat pe Carta ONU și pe existența unor state suverane și independente.
Într-un moment în care Rusia era încă slăbită de prăbușirea post-sovietică, iar China nu devenise încă puterea formidabilă care este astăzi, invazia a transmis un mesaj clar: puterea anglo-americană, și nu dreptul internațional, intenționa să arbitreze afacerile lumii.
Această dominație a avut și o dimensiune financiară. Ordinul executiv 13303, emis în mai 2003 și reînnoit de administrațiile americane succesive, a protejat veniturile petroliere ale Irakului împotriva executării silite în instanțele americane. Fondul de Dezvoltare pentru Irak (DFI) inițial s-a încheiat în 2011, dar veniturile petroliere ale Irakului continuă să intre într-un cont al Băncii Centrale a Irakului deschis la Federal Reserve Bank of New York, oferind Washingtonului pârghii asupra accesului Bagdadului la dolari.
O investigație Reuters publicată în ianuarie 2026 a descris acest mecanism drept un control american efectiv asupra unui punct critic al finanțelor statului irakian. Aranjamentul nu este același lucru cu deținerea corporativă a petrolului, dar expune mai clar economia politică din spatele ocupației decât o simplă poveste despre jaf fizic.
Contractul de care Irakul s-a ținut
Un obstacol cu care s-au confruntat marile companii străine a fost de natură constituțională și contractuală. Articolul 111 din Constituția Irakului declară că petrolul și gazele naturale sunt proprietatea întregului popor irakian. În Irakul federal, exploatarea resurselor s-a realizat în principal prin contracte de servicii tehnice (TSC).
Statul păstrează proprietatea asupra rezervelor, în timp ce companiile străine asigură explorarea, forajul, lucrările de inginerie, managementul și serviciile de operare, în schimbul recuperării costurilor și al unei taxe de remunerare.
Acest model diferă de contractele de partajare a producției, preferate de multe companii private și utilizate de Guvernul Regional al Kurdistanului (KRG), în cadrul cărora contractorii beneficiază de o expunere mai directă la veniturile din producție și la potențialul câștig suplimentar.
Shell, ExxonMobil și BP au devenit actori importanți în Irakul post-2003, însă tarifele reduse, disputele privind plățile, riscurile de securitate, birocrația și blocajele de infrastructură au făcut ca zăcămintele federale să fie mai puțin atractive decât alte active din portofoliile lor.
Shell a părăsit Majnoon în 2018, transferând operațiunile către compania de stat Basra Oil Company. ExxonMobil a ieșit din West Qurna-1 și a cedat rolul de contractor principal companiei PetroChina la începutul anului 2024. Între timp, BP și PetroChina și-au transferat participațiile la Rumaila către Basra Energy Company Limited în 2022.
Rumaila este exemplul cel mai clar. BP a devenit numele occidental principal asociat cu acest zăcământ, unul dintre cele mai mari și mai importante active producătoare ale Irakului. Realitatea operațională include însă o participare chineză extinsă. Basra Energy Company, compania care gestionează zăcământul, reflectă parteneriatul dintre BP și PetroChina.
China Petroleum Engineering and Construction Corporation a câștigat lucrări de inginerie, achiziții, construcții și punere în funcțiune pentru instalațiile de procesare a țițeiului. CNPC Daqing Drilling Engineering a fost implicată în activități de foraj și lucrări EPC. Cu alte cuvinte, un proiect petrolier emblematic din Irak, legat de Marea Britanie, depinde în mare măsură de execuția tehnică chineză.
Majnoon spune o poveste similară, dar într-o altă succesiune. Shell a fost operatorul principal înainte de a se retrage. După plecarea companiei occidentale, informațiile publice despre proiect identifică firme chineze de construcții și servicii petroliere, precum China Petroleum Engineering, China National Petroleum și Hebei Huabei Petroleum Engineering Construction, drept contractori implicați în activitățile de dezvoltare.
Ideea nu este că Shell a transferat direct fiecare operațiune unei companii chineze. Ideea este că marea companie occidentală nu a rămas pentru a domina zăcământul pe termen lung, în timp ce capacitățile chineze de inginerie și servicii au devenit o componentă importantă a activităților necesare pentru continuarea dezvoltării producției petroliere irakiene.
West Qurna-1 este și mai simbolic. ExxonMobil, compania americană emblematică, a fost cândva contractorul principal. Până în 2024, PetroChina îi luase locul. Nu era vorba despre un subcontractor chinez care opera sub conducerea unui gigant american, ci despre plecarea companiei americane în timp ce omologul său chinez ajungea în prim-plan.
Structura contractuală bazată pe tarife reduse explică atât retragerea Exxon, cât și disponibilitatea PetroChina de a rămâne.
China câștigă teren
Modelul se extinde dincolo de vechile zăcăminte gigant. Noile contracte de explorare, dezvoltare și producție ale Irakului au accelerat avansul Chinei. În cadrul rundei de licitații din mai 2024, companiile chineze au obținut 10 proiecte petroliere și de gaze, în timp ce grupul kurd KAR Group a câștigat două.
Printre companiile chineze câștigătoare s-au numărat CNOOC, ZhenHua, Anton Oilfield Services, Sinopec, Geo-Jade, Zhongman Petroleum și United Energy Group. Nicio mare companie petrolieră americană nu a participat. Companiile chineze au apărut în Wasit, Diwaniyah, Bagdad/Wasit, Muthanna, Basra, Najaf, Bagdad/Salah al-Din și Najaf/Karbala. Activitățile se întind de la studii seismice și foraje de explorare până la evaluarea zăcămintelor, planificarea dezvoltării și începutul producției.
Noile contracte complică și mai mult această imagine. Bagdadul a început să înlocuiască unele dintre vechile contracte de servicii cu formule de împărțire a profitului, menite să atragă investiții. În octombrie 2024, CNOOC a semnat un EDPC (Exploration, Development and Production Contract) pentru Block 7 în baza acestui model. Prin urmare, ascensiunea Chinei în Irak nu poate fi explicată exclusiv prin disponibilitatea sa de a accepta tarife reduse în cadrul contractelor TSC. Companiile chineze obțin și contractele mai atractive din punct de vedere comercial pe care Bagdadul le oferă acum.
Prin urmare, expresia „Occidentul a invadat Irakul pentru petrol” necesită precizări. Dacă înseamnă că poziția strategică a Irakului în domeniul energetic a influențat politica occidentală, afirmația rămâne importantă din punct de vedere istoric. Petrolul nu a dispărut niciodată din calculele legate de război, de la planificarea din perioada premergătoare războiului până la primele decizii ale autorității de ocupație și reorganizarea sectorului.
Nici rezultatele corporative nu pot tranșa de unele singure problema strategiei unui stat. Dar dacă expresia înseamnă că firmele americane și britanice au obținut controlul durabil asupra producției irakiene și au captat cea mai mare parte a profiturilor la nivelul zăcămintelor, dovezile indică altceva.
Contractele federale au limitat proprietatea străină și potențialul de câștig, iar mai multe mari companii occidentale au considerat că randamentele nu justificau riscurile. O invazie poate reorganiza un sector strategic fără să producă prada corporativă simplă la care se așteptau criticii săi.
Companiile chineze au abordat același teren în mod diferit. Grupurile de stat și companiile independente mai mici deopotrivă au acceptat condiții dificile, marje imediate mai mici și randamente măsurate în decenii, nu în trimestre. Ele se bazează pe lanțuri de aprovizionare integrate, costuri de dezvoltare mai reduse, echipamente chinezești, o capacitate solidă de inginerie și o toleranță mai mare la riscurile politice și operaționale. Acest lucru le-a permis să se miște mai repede și să rămână acolo unde companiile occidentale și-au redus expunerea.
Logica este atât strategică, cât și comercială. China este cel mai mare importator de țiței din lume și își planifică securitatea energetică pe parcursul mai multor decenii. Irakul oferă rezerve uriașe, condiții geologice favorabile și costuri de producție relativ scăzute, chiar dacă politica și infrastructura complică operațiunile.
China este, de asemenea, un cumpărător major de țiței irakian, legând participarea la nivelul sondelor de o relație comercială mult mai amplă. O taxă modestă astăzi poate asigura relații, cunoștințe geologice, poziții în infrastructură, legături de aprovizionare cu țiței și influență diplomatică pentru ziua de mâine.
Valoarea se poate acumula la nivelul unui ecosistem corporativ susținut de stat, mai degrabă decât în bilanțul unui singur proiect. Prin urmare, Irakul nu este doar un bilanț al zăcămintelor petroliere pentru Beijing, ci face parte dintr-o hartă energetică ce se întinde de-a lungul Golfului Persic, Asiei Centrale, Africii și geografiei mai largi a Inițiativei Belt and Road.
Marile companii occidentale răspund unui set diferit de presiuni: randamente pentru acționari, disciplină a capitalului și performanța portofoliului. Ele caută zăcăminte cu marje ridicate, predictibilitate de reglementare și potențial contractual de câștig.
Atunci când Irakul a combinat operațiuni dificile cu remunerații limitate, mai multe dintre aceste companii și-au redus expunerea, și-au vândut participațiile sau s-au bazat mai mult pe contractori. Companiile chineze au ajuns să efectueze tot mai mult munca mai puțin spectaculoasă, dar indispensabilă, de forare, fabricare, management al proiectelor și dezvoltare incrementală – munca ce transformă geologia Irakului în producție.
Aceeași schimbare industrială este vizibilă și dincolo de Irak. Șantierele navale și companiile chineze de inginerie au fabricat module și corpuri de nave pentru proiecte offshore conduse de companii occidentale în Brazilia și Guyana. Aceste exemple nu înseamnă că firmele chineze controlează Shell sau ExxonMobil.
Ele indică o dependență mai subtilă. Chiar și acolo unde marile companii occidentale rămân operatori, o parte tot mai mare a bazei industriale necesare pentru construirea unor infrastructuri energetice complexe se află în China.
Excepția kurdă
Un aranjament diferit s-a dezvoltat în Regiunea Kurdistan, unde companii precum DNO, Genel Energy, Gulf Keystone Petroleum, HKN Energy și Hunt Oil au operat în baza unor contracte de partajare a producției.
Acestea ofereau o expunere mai directă la veniturile din producție și semănau cu termenii contractuali pe care companiile occidentale private îi preferă adesea. Ele au devenit, de asemenea, centrul unei îndelungate dispute constituționale între Erbil și Bagdad privind cine are dreptul să semneze contracte, să comercializeze țițeiul și să primească veniturile.
Curtea Federală Supremă a Irakului a decis în 2022 că legea petrolului și gazelor din KRG este neconstituțională, în timp ce închiderea conductei de export Irak–Turcia în 2023 a expus și mai mult fragilitatea juridică și financiară a modelului.
Contractele TSC din Irakul federal au păstrat o proprietate formală mai puternică a statului, dar au oferit un potențial de câștig mai redus. În consecință, companiile occidentale au devenit mai vizibile acolo unde contractele semănau cu cele de partajare a producției, în timp ce companiile chineze s-au dovedit mai dispuse să lucreze în cadrul sistemului de contracte de servicii al Bagdadului și, ulterior, al adaptărilor sale hibride bazate pe împărțirea profitului.
Mulți observatori din Irak se tem că actualul guvern ar putea încerca să generalizeze acest model pentru a câștiga favorurile Washingtonului, care exercită o influență semnificativă asupra economiei irakiene prin intermediul E.O. 13303. Deși articolul 111 stabilește proprietatea publică asupra petrolului și gazelor fără a prescrie un singur model contractual, o asemenea extindere ar putea intensifica disputele privind autoritatea federală, distribuirea veniturilor și absența unei legi cuprinzătoare a petrolului și gazelor.
Petrolul a furnizat aproximativ 95% din veniturile guvernului irakian în 2022, potrivit Administrației pentru Informații Energetice a SUA. Industria prelucrătoare și agricultura au fost grav afectate de război, sancțiuni, subinvestiții, dependența de importuri și gestionarea defectuoasă de după 2003.
A atribui declinul acestora exclusiv embargoului din anii 1990 și dominației anglo-americane ar însemna să fie ignorate și alte cauze, însă eșecul Irakului de a se diversifica a lăsat statul extrem de vulnerabil la prețurile petrolului și la presiunile financiare externe.
Ordinea neintenționată creată de ocupație
Concluzia nu este că China a „furat” petrolul pe care Washingtonul și Londra intenționau să-l acapareze. În cadrul modelului federal, rezervele Irakului rămân proprietatea statului. Nici puterea occidentală nu a fost irelevantă. Războiul a deschis Irakul companiilor petroliere internaționale, în timp ce sistemul dolarului creat după invazie a menținut o influență extraordinară a SUA.
Însă contractele și condițiile politice nu au produs ordinea zăcămintelor cu profituri ridicate pe care o preferau marile companii occidentale. Companiile chineze, susținute de costuri mai mici, răbdare strategică și o perspectivă pe termen mai lung asupra securității energetice, au ocupat o mare parte din spațiul lăsat liber de acestea.
În consecință, Irakul a devenit un studiu de caz al schimbării echilibrului puterii globale. Imaginea tradițională era aceea a armatelor occidentale care deschideau calea pentru companiile petroliere occidentale.
Companiile chineze au adoptat o abordare diferită. Atât companiile de stat, cât și firmele independente mai mici au intrat în proiecte dificile, oferind randamente limitate pe termen scurt. Costurile mai mici, lanțurile de aprovizionare interne, echipamentele chinezești și capacitatea extinsă de inginerie le-au ajutat să reziste unor riscuri care au determinat mai multe mari companii occidentale să-și reducă activitatea sau să plece.
Moștenirea petrolieră a invaziei se regăsește, prin urmare, mai puțin în deținerea directă anglo-americană a zăcămintelor și mai mult în sistemul construit în jurul acestora: o economie care depinde în continuare în mod covârșitor de exporturile de țiței, venituri direcționate prin New York și o industrie deschisă capitalului străin în condițiile revizuite în mod repetat de Bagdad.
Cu toate acestea, companiile cele mai dispuse să exploateze aceste zăcăminte nu provin din ce în ce mai mult din statele care au invadat Irakul în 2003. Sunt chineze – iar ascensiunea lor este unul dintre cele mai clare semne că ordinea postbelică a scăpat din mâinile arhitecților săi.
sursă: thecradle.co
